Na linguagem corrente costumamos fazer duas perguntas que indicam de uma forma geral o que se entende normalmente em relação à actividade mental ou seja quando perguntamos a alguém o que lhe vai na mente ou o que se passa na sua cabeça? A primeira pergunta assume um reconhecimento implícito de faculdades mentais como o pensamento a memória a imaginação etc. com cujas operações todos estamos familiarizados; e a segunda pergunta assume que existe um lugar onde essas faculdades estariam de alguma forma localizadas isto é na cabeça. Contudo este conhecimento comum é vago e impreciso na tentativa de explicar a origem consistência características e qualidades dos fenômenos mentais mas sobretudo na tentativa de definir o que seria a própria mente já que não pode distinguir claramente estes fenômenos mentais daqueles que corresponderiam a noções como alma consciência ego cérebro etc.